Le groupe céréalier Soufflet a annoncé jeudi, dans un communiqué, son projet de construire une usine au Mériot (Aube) pour produire 100.000 tonnes par an de bioéthanol, un carburant écologique, dès juin 2008. A terme, 'l'usine produira 300.000 tonnes de bioéthanol à partir d'un million de tonnes de blé', indique le communiqué, en précisant que 'l'investissement sera de 195 millions d'euros'. Selon le groupe Soufflet, l'agrément de l'Etat concernant ce projet 'pourrait intervenir dans les prochaines semaines'. Une première tranche, en juin 2008, 'permettra de produire 100.000 tonnes d'éthanol à partir de 360.000 tonnes de blé' et 'emploiera 58 personnes'. Le goupe Soufflet, plus important producteur mondial de malt et numéro un européen de la meunerie, a réalisé pour l'exercice 2004/2005 clos fin juin un chiffre d'affaires de 2,15 milliards d'euros, et emploie 3.600 personnes. Le groupe, détenu à 100% par la famille Soufflet, ne publie pas ses résultats.