L'Union européenne a l'intention d'imposer un embargo total sur les produits chinois pour enfants contenant de la poudre de lait, après le scandale du lait frelaté qui a éclaté en Chine, a annoncé jeudi la Commission européenne.

Trois mesures sont prévues à ce stade, qui devraient être officialisées vendredi, à l'issue d'une réunion d'experts des pays membres de l'UE.

Il est prévu de mettre en oeuvre des contrôles sur l'intégralité des produits alimentaires en provenance de Chine contenant plus de 15% de poudre de lait, comme les biscuits ou le chocolat par exemple, ainsi que des contrôles au coup par coup pour les produits de ce type déjà sur le marché européen.

La Commission prévoit enfin d'"imposer un embargo total sur les produits en provenance de Chine pour les enfants contenant un quelconque pourcentage de lait", et ce "pour s'assurer que de tels produits ne sont pas importés sous quelque forme que ce soit", a ajouté la porte-parole de la commissaire européenne à la Santé et la protection des consommateurs, Androulla Vassiliou, lors d'un point de presse.

L'Union européenne a imposé un embargo sur les importations chinoises de produits laitiers proprement dits depuis 2002 car elle juge les contrôles insuffisants sur place.

Depuis que le scandale du lait contaminé à la mélamine a éclaté en Chine, la surveillance douanière a déjà été renforcée en Europe ces derniers jours pour déjouer d'éventuelles importations frauduleuses et vérifier si des
particules de lait chinois ne se trouvent pas dans d'autres produits alimentaires importés.

Les mesures annoncées jeudi font suite à un avis rendu dans la journée par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) qui a estimé que des enfants ayant une consommation élevée de produits -- bonbons, biscuits et chocolats -- hautement contaminés pouvaient voir leur santé menacée.

Ceux ayant une consommation "moyenne" de produits contaminés par le lait chinois en Europe ne courent en revanche aucun risque, selon un communiqué de l'EFSA, qui avait été saisie à ce sujet par la Commission européenne.

Selon l'Agence, le risque de contamination pour les adultes est inexistant. Le scandale en Chine ne cesse de s'amplifier, avec de nombreux pays qui décident d'arrêter leurs importations de produits laitiers ou contenant du lait en poudre de ce pays.

Le numéro un britannique de la grande distribution Tesco a annoncé mercredi avoir suspendu, "par mesure de précaution", la vente de bonbons d'origine chinoise dans "un petit nombre de magasins" dans lesquels ils étaient vendus.

Quelque 53.000 enfants ont dû être soignés en Chine après avoir consommé du lait frelaté à la mélamine, un produit chimique utilisé dans la fabrication de colles ou de résines, selon Pékin. Quatre enfants au moins sont morts.

Source : www.agrisalon.com