Lactalis et Bongrain misent sur l'international pour trouver de nouveaux relais de croissance. Pour cela, les deux groupes français tablent sur des opérations de croissance externe et/ou interne afin de fluidifier leur circuit logistique, répondre à certaines spécifications locales et renforcer leurs positions face à la grande distribution.
Lactalis, par exemple, a racheté Mc Lelland (fabricant de cheddar) au Royaume-Uni et Galbani en Italie. Cette dernière opération lui a permis de devenir le numéro deux mondial de la mozzarella fraîche, derrière Kraft.
De son côté, Bongrain a acquis des unités dans les pays d'Europe centrale et orientale. Il a ainsi réussi à imposer ses marques phares, comme Tartare en Pologne et en Hongrie, ou le fromage fondu Kidiboo en Slovaquie. Enfin, les Fromageries Bel se renforce en Turquie en rachetant récemment Kars Karper, le numéro un des fromages fondus sur ce marché.