En mars 2005, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) révélait que 75 % des zones de pêche de la planète étaient exploitées à leur maximum, surexploitées ou carrément épuisées. Tel est le cas, bien documenté, de l'effondrement des stocks de morue dans l'Atlantique Nord depuis les années 1990. Le temps de la pêche miraculeuse de ce poisson de fond, qui a duré plusieurs siècles et dont les prises ont atteint un record de près de 2 millions de tonnes par an dans les années 1980, est terminé.